Meer dan drie Mass Effect-spellen keren de Reapers terug naar de Melkweg om al het leven te oogsten en Commander Shepard probeert hun invasie te dwarsbomen.
De Massa-effect serie vertelt een verhaal over het lot van de hele Melkweg. Het verhaal dat culmineert in de originele trilogie begint met gebeurtenissen die in gang worden gezet miljarden jaren daarvoor Massa-effect 1 . De Reapers, een oud soort machines, brengen elke 50.000 jaar een galactische apocalyps teweeg in een misplaatste poging om het leven te behouden door het oogsten van organisch weefsel. In 2183, het jaar waarin commandant Shepard de eerste menselijke Spectre wordt, de galactische gemeenschap die de Citadel-ruimte bezet en de rest van de Melkweg zich zalig niet bewust zijn van de bedreiging voor zijn bestaan.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in snelle weergave te starten.
[Waarschuwing: spoilers voor de eerste drie Mass Effect-games hieronder]
Degenen die ernaar uitkijken om te spelen Massa-effect voor het eerst na de Legendarische editie remasters vrijgeven moet worden gewaarschuwd dat spoilers voor de hele trilogie zullen volgen. Hoewel evenementen een vaste tijdlijn volgen, kan de exacte aard van die evenementen veranderen op basis van de actie van de speler tijdens een playthrough. Echter, als een dialoog-zware RPG, Massa-effect wordt het best ervaren zonder voorafgaande kennis van hoe gebeurtenissen kunnen verlopen volgens de input van de speler.
De Reaper-dreiging kan miljarden jaren in de maak zijn, maar het hele origineel Massa-effect trilogie vindt plaats in de loop van drie jaar. Vanaf nu is het onduidelijk wanneer de nieuwe Massa-effect game in ontwikkeling zal plaatsvinden op de tijdlijn, maar trailerhints wijzen naar een Massa-effect 3 follow-up voordat het Andromeda-initiatief zijn reis voltooit.
Mass Effect-tijdlijn - Belangrijke gebeurtenissen in het eerste Mass Effect
De eerste Massa-effect , die zal worden geholpen door Legendarische editie De meeste verbeteringen vinden plaats 35 jaar na de ontdekking van Prothean-ruïnes begraven op Mars, en de mensheid is geassimileerd in de galactische cultuur na een kort conflict dat bekend staat als The First Contact War tegen de Turianen. Velen beschouwen mensen als ambitieus en ongeduldig vanwege hun relatief korte levensduur, maar de Earth Systems Alliance is een onschatbare militaire en verkennende troef geworden voor de Citadel Council, het regeringsorgaan van de negen Citadelrassen.
Commander Shepard dient als Executive Officer onder Captain Anderson aan boord van de SSV Normandy. In Massa-effect 's proloog, wordt Commander Shepard samen met Humans Kaiden Alenko en Ashley Willams naar een menselijke kolonie op de planeet Eden Prime gestuurd - een specifiek gerichte locatie voor verbeterde graphics in de Legendarische editie - om een Prothean-baken op te halen dat werd ontdekt. Tijdens de missie wordt Shepard aangevallen door de Geth, een machine-race gecreëerd door de Quarians die vervolgens door hun rebellerende creatie in een nomadische levensstijl aan boord van een ruimteschipvloot werden gedreven. De schermutselingen op Eden Prime beginnen een groter conflict tussen mensen en de Geth, de Eden Prime War.
Er wordt ontdekt dat een schurk Spectre genaamd Saren om onbekende redenen het bevel voert over de Geth-troepen op Eden Prime. Shepard lokaliseert het Prothean-baken, activeert het en wordt onderworpen aan profetische visioenen van synthetische wezens die organische stoffen afslachten voordat ze bewusteloos vallen. De commandant wordt wakker op de Normandië, die terugkeert naar de Citadel om de Raad te informeren over wat er is gebeurd.
De Raad twijfelt aan het verraad van Saren en eist bewijs van Shepard dat hij een schurk is geworden. Bij het onderzoeken van de zaak heeft Shepard de mogelijkheid om, op basis van de keuzes van spelers, teamleden Garrus Vakarian, een Turiaan en Krogan Urdnot Wrex te rekruteren. Bewijs dat Saren in de Eden Prime-aanval beschuldigt, wordt teruggevonden uit een Geth-geheugenkern door een Quarian genaamd Tali'Zorah nar Rayya, die zich ook bij Shepard en de bemanning van Normandië voegt. De geheugenkern onthult ook dat Saren op zoek is naar iets dat de Conduit wordt genoemd, wat hem zal helpen de terugkeer van de maaiers te bewerkstelligen.
Wanneer ze rapporteren aan de Citadel Council, vinden ze het bewijs van Saren's acties op Eden Prime genoeg om hem de Spectre-status te ontnemen, maar doen ze de gevolgen van de Reaper-dag des oordeels weg als slechts geruchten. Shepard wordt vervolgens gepromoveerd tot de gelederen van de Spectres, de eerste mens die dat doet. De Spectres zijn elite-agenten die rechtstreeks rapporteren aan de Raad en een enorme hoeveelheid autoriteit hebben binnen de Citadel-ruimte. Shepard moet Saren opsporen.
Bij het verlaten van de Citadel en Mass Effect's zeer lange liften, Anderson wordt ontheven van zijn commando en Shepard krijgt de Normandie. Anderson informeert Shepard dat er meldingen zijn geweest van Geth-activiteit op de planeten Noveria en Feros. Hij vermeldt ook dat een bondgenoot van Saren, Asari Matriarch Benezia, een dochter heeft genaamd Liara T'Soni die archeologisch expert is op het gebied van de Protheans.
De Normandië vindt uiteindelijk Liara op de planeet Therum die de ruïnes van Prothean onderzoekt, maar wordt aangevallen door de Geth. Zodra Liara uit de ruïnes is gered, deelt Shepard met haar hun visie vanaf het Prothean-baken, en Liara stelt haar hypothese voor dat de Protheans niet de eerste interstellaire beschaving waren die plotseling uitstierf.
Met Liara (een mogelijke romantische optie in Massa-effect ) om deel uit te maken van de bemanning, gaat de Normandy naar Noveria, de thuisbasis van een bedrijf dat bekend staat als Binary Helix, waar Saren en Benezia investeerders in zijn. Wanneer Shepard arriveert, vernemen ze dat Benezia onlangs voor zaken naar Noveria is gekomen, maar de Binary Helix lab is begonnen met het afgeven van een noodsignaal. Het lab blijkt te worden overspoeld door Rachni, een gevaarlijke bijenkorfgeestensoort waarvan wordt aangenomen dat deze is uitgestorven. Binary Helix vond een Rachni Queen-ei en probeerde een leger te kweken, maar de Rachni keerden zich tegen de wetenschappers. Benezia wordt gevonden bij de Rachni Queen en valt Shepard aan. Na met haar gevochten te hebben, is de indoctrinatie die Saren gebruikte om Benezia te besturen verbroken, en ze vertelt Shepard dat Saren op zoek was naar de locatie van de Mu-estafette in het genetische geheugen van de Rachni-koningin.
De locatie van de Mu-estafette ging verloren nadat deze was verplaatst door een supernova, maar belandde ergens in de door Rachni gecontroleerde ruimte vóór de Rachni-oorlogen. Benezia is niet op de hoogte van de plannen van Saren met betrekking tot de Mu Relay, maar geeft Shepard de coördinaten voordat ze opnieuw bezwijkt voor de indoctrinatie en moet worden gedood. Daarna heeft Shepard de optie om de Rachni Queen te bevrijden, die belooft zijn nakomelingen vreedzaam groot te brengen, of om de soort opnieuw met uitsterven te bedreigen.
De Normandië reist vervolgens naar de planeet Feros, waar herhaalde aanvallen van Geth hebben plaatsgevonden. Er wordt ontdekt dat een lokaal bedrijf genaamd ExoGeni Corporation heeft geëxperimenteerd met een oud plantendier, de Thorian. Kolonisten op Feros worden telepathisch bestuurd door de Thorian, en na het vechten tegen kolonisten, humanoïde wezens genaamd Thorian Creepers en Asari-klonen geproduceerd door de Thorian, slaagt Shepard erin om het vijandige en oude wezen te doden, een baasgevecht dat mogelijk meer dekking biedt in de Legendarische editie .
De oorspronkelijke Asari die werd gekloond, komt vervolgens uit de Thorian tevoorschijn en legt uit dat ze aan de plant werd aangeboden als een offer door Saren in ruil voor de Cipher, het collectieve culturele bewustzijn van de Protheans en de sleutel tot het begrijpen van de visioenen die Shepard kreeg van de baken. De Thorian was minstens 50.000 jaar oud en observeerde de Protheërs toen ze op Feros woonden, en sommigen consumeerden om hun kennis te vergaren. Saren's opofferende Asari verkreeg toen de Cipher terwijl hij zich in de Thorian bevond, en draagt deze over aan Shepard door middel van een mind-versmelting.
Terwijl de Raad deze aanwijzingen volgt om Liara te vinden en de Geth-activiteit op Noveria en Feros te onderzoeken, neemt de Raad contact op met Shepard met een andere leider: een Salarian spionageteam heeft Saren's activiteiten op de planeet Virmire onderzocht en heeft onlangs een noodsignaal gestuurd. Wanneer de Normandië arriveert, vinden ze een laboratorium dat door Saren wordt gebruikt om een leger Krogan te kweken dat immuun is voor de genofaag. Er wordt een plan gevormd om de faciliteit te vernietigen en Shepard wordt geconfronteerd met Wrex, die woedend is dat Shepard een kans zou weggooien om de genezing van Genophage te vinden. Afhankelijk van de dialoog en de afstemming van Shepard in het Renegade- en Paragon-systeem, kan de speler Wrex overtuigen om een squadlid te blijven, hem doden of Ashley toestaan hem neer te schieten.
In de faciliteit ontdekt Shepard dat het ware doel is om de mechanismen achter de indoctrinatietechniek van de Reapers te leren, die Saren gebruikte op Matriarch Benezia. Er wordt een ander Protheïsch baken ontdekt, dat Shepard een tweede visioen geeft, en er verschijnt een hologram van Sovereign. Soeverein is de voorhoede van Reaper die in de Melkweg is achtergelaten en heeft de taak om de Reaper-invasie te faciliteren, en vertelt Shepard dat de Citadel en Mass Relays zijn gebouwd door de Reapers - niet de Protheans - om het organische leven naar zijn hoogtepunt te leiden voordat de Reapers beginnen met oogsten.
Shepard verlaat de indoctrinatie / kweekfaciliteit en bewapent een atoombom, maar wordt aangevallen door Geth-troepen onder leiding van Saren. Kaiden en Ashley zitten allebei vast, en er kan er maar één worden gered van de nucleaire explosie. Saren probeert Shepard te rekruteren voor de zaak van Sovereign voordat hij ontsnapt voorafgaand aan de explosie. Shepard moet er een maken van Massa-effect 's grootste keuze en kies tussen het redden van Kaiden of Ashley, waarbij er een wordt gedood bij de vernietiging van de faciliteit.
Dankzij het tweede Prothean-baken en de Cipher heeft Shepard een volledig zicht en herkent het als een noodoproep die bedoeld was om de Protheans te waarschuwen voor de aanstaande Reaper-invasie 50.000 jaar geleden. De oorsprong van het bericht is een planeet genaamd Ilos, die alleen bereikbaar is via de Mu Relay. De Citadel Council gelooft echter niet dat de Reaper-dreiging bestaat en gronden de Normandië, met de bedoeling een blokkade op te zetten om zich te verdedigen tegen het groeiende leger van Saren. Kapitein Anderson helpt Shepard bij het stelen van het in beslag genomen Normandië, dat zijn ultramoderne stealth-technologie gebruikt om te ontsnappen en naar Ilos te reizen om Saren te achtervolgen.
Shepard vindt een Geth-vloot rond de planeet en volgt Saren snel naar de oppervlakte. Ze ontdekken al snel een Prothean Virtual Intelligence die bekend staat als Vigil. Vigil informeert Shepard dat de Citadel eigenlijk een slim ontworpen val is, die dient als een gigantische Mass Relay die verbinding maakt met de donkere ruimte buiten de Melkweg waar de Reapers op de loer liggen. Het doel van Sovereign is om de Citadel te activeren en de volgende galactische genocide in te luiden. De Protheans waren niet in staat om de bijbedoeling achter de Reapers-vernietigingscyclus te achterhalen.
Vigil informeert Shepard dat de Conduit een miniatuur, experimenteel Mass Relay was, gebouwd door de Protheans die Ilos met de Citadel verbond. Na het uitsterven van Prothean kwamen 12 wetenschappers uit de cryogene winterslaap op Ilos en gebruikten de Conduit om naar de Citadel te reizen en veranderden het signaal dat de Reapers gebruiken om de Relay van de Citadel naar de donkere ruimte te activeren. Saren's plan wordt onthuld: hij reisde door de Conduit naar de Citadel en wil het werk van de Prothean-wetenschappers ongedaan maken, waardoor Sovereign de andere Reapers kan signaleren.
Shepard reist door de Conduit en begint te vechten door de Citadel, en confronteert uiteindelijk Saren in de raadskamers. Als Shepard Saren kan overtuigen dat de plannen van Sovereign verkeerd zijn, overwint Saren de indoctrinatie en schiet zichzelf neer; zo niet, dan moet Shepard Saren vermoorden. Nu Saren uit de weg is, uploadt Shepard het programma van Vigil naar de Citadel en opent de gesloten armen van de Citadel, waardoor de Bondgenootschappelijke vloot die buiten wacht om Sovereign binnen te komen en te confronteren. Een synthetisch omhulsel vormt zich van Saren's lichaam, de laatste baas van Massa-effect . Shepard verslaat de schil en de vloot vernietigt Sovereign, waardoor de invasie van Reaper wordt vertraagd.
Mass Effect-tijdlijn - Grote gebeurtenissen in Mass Effect 2
Het begin van het risicospel Mass Effect 2 begint met de dood van commandant Shepard. De Normandië wordt aangevallen door een onbekend schip en de stealth-technologie is er nutteloos tegen. Shepard redt de bemanning en offert zichzelf op als het Normandische puin op een nabijgelegen planeet neerstort.
Twee jaar later, in 2185, wordt Shepard wakker aan boord van een Cerberus-ruimtestation. Hij werd door Cerberus weer tot leven gewekt om de dreiging van de Reapers buiten de controle van de Raad echt het hoofd te bieden. Shepard ontsnapt uit het ruimtestation wanneer het wordt aangevallen en krijgt uiteindelijk audiëntie bij Cerberus 'weldoener, de Illusive Man. The Illusive Man instrueert Shepard om vermiste mensen te onderzoeken in een kolonie genaamd Freedom's Progress. Shepard, samen met Cerberus-agenten Jacob Taylor en Miranda Lawson (die allebei kunnen worden geromantiseerd), gaan naar de kolonie en worden geconfronteerd met een buitenaardse soort genaamd de Collectors. Tali, het voormalige bemanningslid van Shepard, wordt aangetroffen tijdens Freedom's Progess en is verrast om Shepard levend te zien werken met Cerberus, dat berucht is om zijn anti-alien sentimenten.
Shepard en Tali gaan uit elkaar en Shepard rapporteert aan de Illusive Man. Shepard krijgt het bevel over de Normandy SR-2 - een groter schip gebaseerd op het origineel - en is verrast om Joker, de piloot en Dr. Chakwas aan boord te zien, samen met de eigen kunstmatige intelligentie van het schip, EDI. Shepard krijgt vervolgens de taak om een team te vormen om de Collector-dreiging het hoofd te bieden, voorzien van een dossier met vier leads: een Salarian-wetenschapper, een burgerwacht die bekend staat als Archangel, een Krogan-krijgsheer en een mentaal onstabiele maar krachtige biotische Mens met de codenaam Subject Zero.
De Salarische wetenschapper blijkt een man te zijn genaamd Mordin Solus, en is op het asteroïde-omgevormde ruimtestation Omega aan het proberen om een plaag te genezen die is bedacht door de Collectors. Aartsengel is ook te vinden op Omega in een persoonlijke oorlog tegen drie verschillende huursoldaten. Aartsengel's identiteit wordt onthuld als Garrus, die kan worden geromantiseerd Mass Effect 2 . De Krogan-krijgsheer bevindt zich op een planeet genaamd Korlus en probeert een genetisch perfecte Krogan te creëren. Wanneer de krijgsheer wordt gedood, wordt de in het laboratorium gekweekte Krogan genaamd Grunt aan Shepard toevertrouwd. Subject Zero wordt door Cerberus overgenomen uit haar gevangenis, maar de bewaker keert zich tegen Shepard in de hoop de commandant te vangen voor een beloning. Subject Zero wordt uiteindelijk uit de gevangenis bevrijd en onthult dat haar echte naam Jack is.
Alle vier sluiten zich aan bij de bemanning van de Normandy SR-2, waardoor de speler de mogelijkheid krijgt om bonuskrachten te ontgrendelen, en Shepard krijgt bericht dat een andere menselijke kolonie wordt aangevallen door de Collectors op een planeet genaamd Horizon. Ashley of Kaiden, de persoon die Virmire heeft overleefd Massa-effect , is gestationeerd op Horizon en helpt de kolonisten bij het opzetten van verdedigingstorens. Wanneer de Normandië arriveert, hebben de verzamelaars al veel kolonisten ontvoerd en ontsnappen aan boord van een groot schip. Net als Tali voelt de Virmire-overlevende zich verraden door Shepard's trouw aan Cerberus. Er wordt ook onthuld dat de Illusive Man vermoedde dat de verzamelaars achter Shepard aan zaten, en stuurde een anonieme tip naar de Alliantie dat de commandant nog leefde. Het bericht werd onderschept, wat ertoe leidde dat de Collectors Horizon aanvielen omdat een naaste medewerker van Shepard daar was, wat de vermoedens van de Illusive Man bevestigde.
Na Horizon krijgen Shepard nog drie dossiers van teamleden, waaronder Tali. De andere twee zijn een Drell-huurmoordenaar genaamd Thane Krios - die zich bij de bemanning van Normandië voegt in de hoop een doel te vinden - en een Asari Justicar genaamd Samara die zich bij Shepard voegt nadat ze haar hebben geholpen met een moordonderzoek, of is verraden om Morinth te rekruteren. Tali wordt gevonden op een van de Quariaanse thuiswerelden die door de Geth worden bezet. Nadat ze uit een precaire situatie is gered, voegt ook zij zich bij de bemanning van Normandië.
Kort nadat deze partijleden zijn gerekruteerd, hoort Shepard van de Illusive Man dat het Collector-schip dat ontsnapt is uit Horizon is uitgeschakeld, waardoor het de gelegenheid krijgt om aan boord te gaan en het te onderzoeken. Aan boord van het Collector-schip wordt ontdekt dat de Collectors eigenlijk de overblijfselen zijn van de uitgestorven Protheans, genetisch onherkenbaar gemodificeerd om de Reapers te dienen. Shepard komt ook tot het besef dat de verzamelaars hun eigen genetische compatibiliteit met menselijk DNA onderzoeken, en dat miljoenen pods in het schip moeten zijn om meer menselijke onderwerpen te vangen. Tijdens het openen van de systemen van het Collector-schip komt EDI erachter dat het schip niet uitgeschakeld is, maar een valstrik om de commandant te lokken - waarvan de Illusive Man op de hoogte was.
Nadat ze aan het schip is ontsnapt, confronteert Shepard de Illusive Man, die beweert dat het risico en de list nodig waren om de informatie over de Collectors te krijgen, wat heeft geleid tot een onthulling over de thuiswereld van Collector en de Omega-4 Relay. De Omega-4 Relay is de enige manier om de thuiswereld van de Collector te bereiken, die in de buurt van de kern van de melkweg ligt. De estafette vereist een Reaper IFF (identificatie, vriend of vijand) om veilig te doorkruisen, aangezien de bestemming zich in de buurt van een zwart gat bevindt en zeer exacte coördinaten vereist om te overleven.
Een Reaper IFF is door Cerberus gelokaliseerd in een uitgeschakelde Reaper die blijkbaar miljoenen jaren geleden werd vernietigd in Mass Effect's geschiedenis door een ras dat zelfs ouder was dan de Protheans. Het wapen dat de Reaper uitschakelde, heeft ook een stempel gedrukt op de planeet Klendagon genaamd Great Rift Valley. Aan boord van de Derelict Reaper ontdekt de bemanning van de Normandy dat de krachtkern nog intact is, wat de indoctrinatie van alle organismen die aan boord kwamen, mogelijk maakte, inclusief Cerberus-wetenschappers. Shepard ontmoet ook een enkele Geth-soldaat, die vriendelijk lijkt en helpt bij het herstellen van de IFF, terwijl hij tijdens het proces wordt uitgeschakeld. Als Shepard besluit de Geth te reactiveren (in plaats van hem aan Cerberus te geven voor onderzoek), voegt hij zich bij de bemanning met de naam Legion die wordt geleverd door EDI.
Kort daarna blijkt de Reaper IFF een homing-signaal te bevatten, bedoeld als een valstrik door de Collectors om de Normandië te lokaliseren. Terwijl Shepard op missie is, wordt de Normandië overspoeld door verzamelaars, waardoor Joker en EDI het schip moeten terugnemen. De Normandy, onder controle van EDI, ontsnapt aan het Collector-schip, maar niet voordat elk bemanningslid behalve Joker door de Collectors is meegenomen. Het is hier dat de speler de keuze maakt om ofwel de Omega-4 Estafette in korte tijd te doorkruisen, of compleet andere ME2 missies eerst , waardoor mogelijk de levens van de bemanningsleden van Normandië in gevaar komen.
Wanneer de Normandy de Reaper IFF gebruikt en doorkomt naar de bestemming van de Omega-4 Relay nabij de galactische kern, wordt een enorme Collector-basis ontdekt. De Normandië vecht tegen een Collector-schip en landt op de buitenkant van de basis, waarbij bemanningsleden mogelijk omkomen bij de crash, afhankelijk van het aantal upgrades dat de speler tijdens het spel aan het schip heeft aangebracht. Er kunnen meer slachtoffers vallen tijdens de volgende infiltratie van de Collector-basis, afhankelijk van de gegeven opdrachten, de loyaliteit van teamleden en het aantal voltooide missies voordat je door de Omega-4 Relay gaat.
In de basis ontmoet Shepard de Collector General, die rechtstreeks wordt bestuurd door Harbinger, de oorspronkelijke Reaper en het meesterbrein achter de Collectors. Zodra Shepard het hart van de Collector-basis bereikt, wordt een Reaper in de vorm van een mens gevonden in de vroege stadia van de bouw. Shepard heeft de optie om ofwel de Collector-basis te vernietigen, of een stralingspuls te gebruiken om alle Collectors aan boord te vernietigen en de basis voor Cerberus 'onderzoek te behouden. Ongeacht de beslissing wordt de Human Reaper wakker en valt Shepard aan nadat het vernietigingsplan in gang is gezet. Na het vernietigen van de Human Reaper, ontsnapt Shepard met potentieel iedereen leeft nog op de Normandië , en Mass Effect 2 eindigt in een filmpje waarin de Reapers in de donkere ruimte worden geactiveerd en hun invasie in de melkweg beginnen.
Mass Effect-tijdlijn - Grote gebeurtenissen in Mass Effect 3
Massa-effect 3 begint met de vrijwillige terugkeer van Shepard naar de Earth Systems Alliance en de invasie van de aarde door de Reapers. Shepard, Anderson (nu een admiraal) en een man genaamd James Vega ontsnappen aan de vernietiging van het Alliance-gebouw in Vancouver door de Reapers en worden gered door Ashley of Kaiden (welke Virmire ook heeft overleefd) aan boord van de Normandië, waarbij Anderson ervoor kiest om op aarde te blijven om leid het verzet.
Kort daarna wordt Shepard verteld over een aanwijzing op Mars door admiraal Hackett. Liara heeft blauwdrukken ontdekt in de Prothean-ruïnes op Mars voor een apparaat dat het tij tegen de Reapers zou kunnen keren; Cerberus werd echter aangetroffen op de rode planeet en hebben die informatie ook gevonden. Wanneer hij toegang krijgt tot het Prothean-baken in de archieven op Mars, verschijnt de Illusive Man als een hologram en informeert Shepard over zijn plannen om een manier te vinden om de Reapers te controleren om de mensheid evolutionair te verheffen boven de andere rassen van de melkweg. Shepard ontsnapt van Mars met de Prothean-informatie net voordat Reaper-troepen arriveren, hoewel de Virmire-overlevende daarbij ernstig gewond raakt.
Na aankomst op de Citadel in Massa-effect 3 , gelooft de Raad niet in het vermogen van het Prothean-apparaat om de Reapers te stoppen, aangezien het de Protheans niet heeft beschermd. Liara probeert uit te leggen dat de Protheans een component misten die bekend staat als de Catalyst, maar de Raad zegt dat de melkweg zich voorbereidt op een meer conventionele oorlogsinspanning en een top organiseert om een strategie te ontwikkelen. Shepard's Spectre-status wordt hersteld en hij wordt gerekruteerd om de melkweg te verenigen, te beginnen met de Turianen, hoewel er geen set is speelvolgorde voor veel van ME3's missies .
Shepard reist naar de Turische thuiswereld Palaven, landt op de maan, Menae, en ontdekt dat de Turische primarch is vermoord. Als Garrus de laatste missie in Mass Effect 2 , wordt hij herenigd met Shepard op Menae. Garrus is wederom een romantische optie in Massa-effect 3 , en voegt zich bij hen en Vega op een missie om de communicatie met de nieuwe Primarch te herstellen, die ermee instemt om deel te nemen aan de top en Shepard vertelt dat ze de Krogan moeten rekruteren. Bij het verlaten van Menae, ontdekt Shepard dat EDI zichzelf in een synthetisch lichaam heeft geïmplanteerd, waardoor ze met Shepard mee kan op missies buiten Normandië. Shepard krijgt ook bericht van admiraal Hackett dat de Alliantie is begonnen met de bouw van het Prothean-wapen onder de codenaam Project Crucible.
Bij het rekruteren van de Krogan voor hulp in de oorlog tegen de Reapers, is Shepard verzekerd van hun hulp als er een remedie voor de Genophage kan worden gevonden. De Krogan-leider - Wrex als hij het overleefde Massa-effect , of zijn broer Wreav als dat niet het geval is - informeert Shepard dat er een experimenteel laboratorium is dat vruchtbare Krogan-vrouwtjes heeft voortgebracht die immuun zijn voor de genofaag, en dat daar een remedie kan worden gesynthetiseerd en verspreid over Tuchanka, de thuiswereld van Krogan. Wanneer de Normandy arriveert in het laboratorium op Sur'Kesh, heeft slechts één vrouwelijke Krogan het overleefd nadat de kuur hen met een verzwakt immuunsysteem heeft achtergelaten. Ze staat onder de hoede van Mordin Solus als hij het overleefde Mass Effect 2 .
Het team extraheert het Krogan-vrouwtje na een aanval van Cerberus, die hoopt de ontwikkeling van een genofaagkuur te stoppen. Wanneer Shepard naar Tuchanka gaat met de remedie in de hand met de bedoeling het in de atmosfeer te verspreiden, wordt hun hulp aangeboden bij het voltooien van de Crucible door de Salarian-leiding in ruil voor het niet toedienen van de remedie en Star Trek -geïnspireerde Krogan. Het wordt dan ontdekt dat het gebruik van de toren die de genofaag verspreidde om nu de genezing te verspreiden een zelfmoordmissie is, en Mordin (of zijn vervanger, Padok Wiks) biedt aan om zichzelf op te offeren om de genezing te verspreiden. De speler kan ervoor kiezen om ze door te laten gaan met de kuur, proberen ze eruit te praten of de Salarian te doden als de overreding mislukt.
Na de verspreiding of vernietiging van de genezing, ontvangt Shepard een verzoek van het Salarian Council-lid om een vergadering te houden over de verdachte activiteit van de Human Councilor Udina. Shepard arriveert en ontdekt dat de Citadel wordt aangevallen door Cerberus, een poging tot staatsgreep georkestreerd door Udina. In de loop van de poging tot staatsgreep die wordt opgelost, moet Shepard mogelijk de Virmire-overlevende doden (die is hersteld van hun verwondingen op Mars), en Udina eindigt dood.
Shepard verlaat de Citadel en hoort dat de Turian en Krogan troepen op Palaven versterking nodig hebben, en dat de Quarians kunnen worden overgehaald om te helpen. De Quarians zijn bezig met het heroveren van hun thuiswereld van de Geth, maar werden tegengehouden toen een signaal van de Reapers de gevechtsmogelijkheden van Geth verhoogde. Shepard, naast Tali of een van de Quarian Admirals als Tali stierf in Mass Effect 2 , slaagt erin om de Geth-dreadnought binnen te komen en het Reaper-signaal uit te zenden en de verantwoordelijke Geth-eenheid eruit te halen - Legion als het het Mass Effect 2 , of een Geth VI in de gelijkenis van Legion. De dreadnought wordt vervolgens vernietigd en Shepard leert dat het Reaper-signaal moet worden vernietigd bij de bron op de planeet Rannoch.
De signaalbasis blijkt zelf een Reaper te zijn en, na te zijn gebombardeerd, in gesprek met Shepard, waarin wordt uitgelegd dat de oogstcyclus moet worden voortgezet om organisch leven te beschermen tegen vernietiging door chaos. Nadat de Reaper is gestorven, blijft de Geth-vloot uitgeschakeld en moet commandant Shepard een keuze maken: laat de Geth echte informatie verkrijgen en vernietig de Quarian Migrant Fleet, vertraag de evolutie van de Geth en geef de Quarianen de tijd om de Geth uit te roeien, of - indien mogelijk op basis van een aantal eerdere speleracties - vrede tussen de twee bewerkstelligen. Welke vloot het ook overleeft (of beide) zal helpen in de oorlog tegen de Reapers naast troepen die er doorheen zijn verzameld Massa-effect 3 's multiplayer.
De bemanning van Normandië wordt vervolgens door het Asari-raadslid ingeschakeld om een Prothean-artefact op te halen dat kan helpen bij het identificeren van de Catalyst uit de thuiswereld van Asari, Thessia, die wordt belegerd door de Reapers. Shepard ontdekt dat het artefact een Prothean-baken is, dat wordt geactiveerd bij aankomst van Shepard dankzij de Cipher. Vendetta, een Prothean VI, komt tevoorschijn en legt uit dat de Crucible niet alleen een Prothean-apparaat is, maar een gezamenlijke inspanning van miljoenen jaren en vele Reaper-cycli. Het gesprek wordt onderbroken doordat Vendetta een geïndoctrineerde aanwezigheid detecteert, die een agent van Cerberus blijkt te zijn. Na nog een gesprek met de Illusive Man en een gevecht tegen Cerberus-agenten, ontsnapt Cerberus met de Prothean VI en komen er meer Reapers aan om Thessia te vernietigen.
Na een aanwijzing op Cerberus naar Sanctuary, een vluchtelingenkamp voor overlevenden uit de Horizon-kolonie, ontdekt Shepard een faciliteit die onderzoek doet naar indoctrinatie en ontdekt ze dat Cerberus plannen heeft om de Reapers onder controle te krijgen. Het lab wordt gerund door Henry Lawson, de vader van Miranda, die aan het einde van de missie op de een of andere manier wordt vermoord. Om admiraal Hackett op de hoogte te brengen van de ontdekkingen op Sanctuary, wordt een Alliantie-vloot uitgezonden om de dreiging van Cerberus aan te pakken. Zodra de VI is gelokaliseerd, wordt onthuld dat de Catalyst zich in de Citadel zelf bevindt, een ontwerpkeuze om de kracht van de Crucible te vergroten en te integreren in het Mass Relay-netwerk. Helaas is de Citadel teruggewonnen door de Reapers, die het ruimtestation in een baan rond de aarde hebben gebracht.
Er ontstaat een plan voor Massa-effect 3 's laatste gevecht op aarde met alle facties die Shepard tijdens de drie games wist te rekruteren. Grondtroepen zullen proberen Londen in te nemen, waar de Reapers een teleportatiestraal hebben opgezet tussen het oppervlak van de planeet en de Citadel. Ondertussen blijft een vloot buiten het Sol-systeem, klaar om de Crucible binnen te halen wanneer de grondtroepen de Citadel innemen en de armen van het station openen. Tijdens de grondaanval verlaten veel Reapers, waaronder Harbinger, het ruimtegevecht om de teleportatiestraal te beschermen. Shepard wordt ernstig gewond door Harbinger, en de Reaper keert terug naar de strijd en denkt dat hij overwinnaar is.
Shepard slaagt erin om in de balk te struikelen en wordt geteleporteerd naar een tunnel aan boord van de Citadel, gevolgd door Anderson, die in een andere tunnel terechtkomt. De twee ontmoeten elkaar, maar worden al snel in een hinderlaag gelokt door de Illusive Man, tekenen van Reaper-indoctrinatie zijn overal in zijn lichaam zichtbaar. Na het sturen van de geïndoctrineerde Illusive Man, openen Shepard en Anderson (als Anderson het gevecht heeft overleefd) de armen van de Citadel en instrueren de Alliance-vloot om de Crucible aan te meren. Er gebeurt echter niets. Anderson en Shepard hebben nog een laatste gesprek voordat Anderson bezwijkt aan zijn verwondingen. Shepard valt kort daarna bewusteloos.
Wanneer Shepard wakker wordt, zijn ze naar een ander deel van de Citadel geteleporteerd en worden ze geconfronteerd met de Catalyst, die de vorm aanneemt van een jongen die Shepard op aarde zag omkomen tijdens de Reaper-invasie. De Catalyst onthult dat het eigenlijk de intelligentie is, de AI die is gemaakt door de Leviathans en de uitvinder van de Reapers. De inlichtingendienst legt haar vernietigingscyclus uit aan Shepard, maar merkt op dat de succesvolle voltooiing van de Crucible betekent dat de cyclus niet langer levensvatbaar zal zijn.
Shepard wordt geconfronteerd met drie opties om het lot van de melkweg te bepalen. De Crucible kan worden gebruikt om de Reapers en al het synthetische leven in de melkweg te vernietigen, de Reapers te besturen door de intelligentie toe te eigenen met Shepard's bewustzijn als de nieuwe AI-manipulator, of door al het organische en synthetische leven te combineren en een einde te maken aan de onvermijdelijke vernietiging via technologische singulariteit. Shepard kan er ook voor kiezen om het nemen van een beslissing met zulke grote galactische gevolgen te ontkennen en de Reapers zullen slagen in hun oogst.
Shepard neemt uiteindelijk een beslissing, een passend gekleurde straal wordt gelanceerd vanuit de Crucible en de melkweg wordt voor altijd veranderd in Massa-effect 3 controversieel einde. Het uiteindelijke lot van Shepard, hun bemanning en de verschillende facties in de melkweg kunnen sterk verschillen, afhankelijk van de acties van de speler tijdens de Massa-effect trilogie.